En La Serena vemos con frecuencia que las terrazas marinas y los depósitos fluviales del Elqui presentan una variabilidad de suelos que complica el diseño de pavimentos. No basta con una calicata superficial: la capacidad de soporte de la subrasante cambia en pocos metros. Por eso el estudio CBR es parte rutinaria de nuestro laboratorio cuando se proyectan calles, estacionamientos o accesos a condominios en la conurbación. Tomamos muestras inalteradas y remoldeadas, las saturamos durante 96 horas y medimos penetración con prensa calibrada bajo NCh 1852. El dato de CBR al 95% de la densidad Proctor modificado define si la subrasante existente sirve o si hay que estabilizar con cemento. En zonas como Las Compañías o el sector de la Avenida del Mar, donde la napa freática está alta en invierno, complementamos el estudio con ensayos Proctor para fijar la humedad óptima de compactación y con granulometría para verificar el ajuste a la banda de trabajo del Manual de Carreteras Vol. 3. Así evitamos que el pavimento se deforme prematuramente por bombeo de finos o pérdida de resistencia en la base.
Un CBR saturado de subrasante menor al 5% en los suelos limosos de La Serena obliga casi siempre a estabilizar o reemplazar antes de pavimentar.
Descripción del proceso
Aspectos locales
El Manual de Carreteras Vol. 3, junto con la normativa chilena NCh 326-2016 para áridos, define exigencias de CBR mínimas para subrasante (≥6% para tránsito bajo) y para capas granulares de base (≥80%). En La Serena, el riesgo más recurrente es subestimar la saturación invernal de los suelos finos de las terrazas costeras: un material que en verano muestra CBR de 12% puede colapsar a 2% después de 96 horas de inmersión. Omitir el ensayo CBR saturado o confiar en correlaciones visuales sin penetración medida conduce a espesores de pavimento insuficientes y ahuellamiento prematuro. Además, la presencia de cenizas volcánicas meteorizadas en algunos sectores del valle altera la plasticidad y la respuesta a la compactación. Nuestro protocolo incluye siempre el ensayo Proctor de referencia para la misma muestra del CBR, y si la plasticidad es alta, chequeamos el hinchamiento durante la saturación para anticipar problemas de expansión bajo el pavimento.
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Normativa técnica vigente
NCh 1852: Standard Test Method for CBR of Laboratory-Compacted Soils, Manual de Carreteras (MOP Chile) Vol. 3: Pavimentos, Sección 3.2, AASHTO T 193-22: CBR of Laboratory-Compacted Soils, NCh 326:2016 - Áridos para pavimentos, NCh 1534-2-12e1: Proctor Modificado (referencia de compactación)
Servicios adicionales
Ensayo CBR de Laboratorio
Realizamos el ensayo completo según NCh 1852, con compactación Proctor de referencia, saturación por inmersión durante 96 horas y medición de penetración con prensa calibrada. Entregamos curva CBR vs densidad, valor de hinchamiento y recomendación de uso del material para subrasante o capas de base.
Control de Compactación en Obra
Verificamos en terreno que la subrasante y las capas granulares alcancen la densidad y el CBR de proyecto. Usamos cono de arena para densidad in situ y correlacionamos con ensayos de laboratorio para asegurar la homogeneidad de la plataforma antes de pavimentar.
Parámetros típicos
Dudas habituales
¿Qué valor de CBR necesita la subrasante para un pavimento flexible en La Serena?
El Manual de Carreteras chileno exige un CBR mínimo de 6% para tránsito bajo (TPDA < 1,000 vehículos) y puede superar el 20% para tránsito alto. En La Serena, con suelos limo-arcillosos de las terrazas, rara vez se obtiene más de 8% en estado natural saturado, por lo que es común proyectar mejoramiento con material granular o estabilización con cemento.
¿Cuánto tiempo demora el ensayo CBR completo con saturación?
El ensayo completo toma entre 5 y 7 días hábiles. La muestra se compacta, se satura durante 96 horas (4 días) midiendo hinchamiento, y luego se realiza la penetración. Si se requiere solo CBR sin saturar, el plazo se reduce a 2 días.
¿El estudio CBR incluye el ensayo Proctor?
Sí, siempre. Para determinar el CBR de un suelo necesitamos primero su humedad óptima y densidad máxima seca mediante Proctor Modificado (o Estándar, según especificación). Ambos ensayos se realizan sobre la misma muestra representativa.
¿Cuánto cuesta un estudio CBR para diseño vial en La Serena?
El rango de precio para un estudio CBR en La Serena va de $71,000 a $142,000, dependiendo de la cantidad de puntos de muestreo, si se requiere Proctor Modificado o Estándar, y si se incluye granulometría y límites de Atterberg complementarios.
¿Pueden hacer el ensayo CBR en terreno con equipo portátil?
El CBR in situ con pistón dinámico no reemplaza al ensayo de laboratorio normalizado según NCh 1852, pero podemos hacerlo como control preliminar. Para diseño de pavimentos, las especificaciones chilenas exigen el CBR de laboratorio con saturación, que es el que realizamos con prensa calibrada bajo ISO 17025.