En La Serena, muchas veces vemos que los diseños de infiltración y drenaje se basan en valores de gabinete que no reflejan lo que realmente pasa bajo la superficie. La terraza fluvial que forma gran parte del casco urbano, con sus lentes de arena y grava del río Elqui, tiene una conductividad hidráulica que puede variar un orden de magnitud en pocos metros. Por eso, cuando un proyecto requiere parámetros confiables de flujo subterráneo, recurrimos a los ensayos de permeabilidad en campo. El ensayo Lefranc, que aplicamos en suelos y materiales granulares bajo el nivel freático, y el ensayo Lugeon, específico para macizos rocosos y los sectores de cerros que rodean la ciudad, nos permiten obtener datos in situ que ningún modelo teórico puede predecir con exactitud. Para obras que además demandan un perfil estratigráfico detallado, complementamos con calicatas o sondajes SPT según la profundidad y accesibilidad del terreno.
Un valor de permeabilidad medido en campo en La Serena puede ser hasta diez veces mayor que el estimado con correlaciones de laboratorio en suelos granulares fluviales.
Descripción del proceso
Aspectos locales
El error más típico que cometen las constructoras en La Serena es no ejecutar ensayos de permeabilidad en campo durante la etapa de exploración geotécnica, confiando solo en ensayos de carga variable en laboratorio sobre muestras alteradas. Hemos visto cómo un cálculo de agotamiento basado en un k irrealmente bajo colapsa al llegar al nivel de gravas del río Elqui, generando sobrecostos y retrasos que pudieron evitarse con un ensayo Lefranc bien ejecutado. En obras de infiltración de aguas lluvias, un error en la permeabilidad puede inutilizar el sistema completo. Por otro lado, en los túneles o cimentaciones en los faldeos rocosos de la ciudad, ignorar la permeabilidad por fracturas —que solo el ensayo Lugeon revela— puede llevar a diseños de impermeabilización insuficientes y filtraciones permanentes en subterráneos.
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Normativa técnica vigente
NCh 3251, ISO 22282:2012, NCh1508.Of2014
Servicios adicionales
Ensayo de Permeabilidad Lefranc
Realizado dentro de sondeos, mide la permeabilidad en suelos no cohesivos y cohesivos bajo nivel freático. Empleamos métodos de carga constante o variable según la litología, entregando el coeficiente k directamente aplicable a cálculos de drenaje, agotamiento y diseño de pozos.
Ensayo de Permeabilidad Lugeon
Aplicado en macizos rocosos fracturados, inyectamos agua en tramos aislados con obturador neumático siguiendo ciclos de presión escalonada. El valor en unidades Lugeon cuantifica la permeabilidad secundaria, fundamental para túneles, cimentaciones de presas y taludes en roca.
Parámetros típicos
Dudas habituales
¿En qué se diferencia el ensayo Lefranc del Lugeon?
El ensayo Lefranc se utiliza en suelos y material granular bajo el nivel freático, midiendo el flujo de agua hacia el terreno mediante cargas constantes o variables. El ensayo Lugeon es exclusivo para roca fracturada, donde se inyecta agua a presión en un tramo aislado del sondeo para evaluar la permeabilidad secundaria del macizo rocoso. La elección depende de la geología encontrada en el perfil.
¿Cuánto cuesta un ensayo de permeabilidad en campo en La Serena?
El costo de un programa de ensayos Lefranc o Lugeon en La Serena varía según la cantidad de pruebas, la profundidad de los sondeos y los días de equipo en terreno. En base a campañas típicas, el rango de inversión se sitúa entre $258.000 y $468.000, valor que incluye el personal técnico, la instrumentación calibrada y el informe interpretativo final.
¿Qué normativa técnica rige estos ensayos?
Nuestros procedimientos se basan en las recomendaciones de la NCh 3251 para permeabilidad en campo mediante métodos de pozo, y la norma ISO 22282 para ensayos de carga variable y constante. Para el ensayo Lugeon, seguimos la metodología clásica de Houlsby y los lineamientos de la USBR, garantizando trazabilidad y repetibilidad en los resultados.